En esta entrada hablaremos sobre las características, clasificación, reproducción, ciclo de vida, alimentación, hábitat, curiosidades y distribución de la Mantis religiosa, también conocida como Mamboretá, Santateresa, Campamocha, o Tadiós.

Mantis religiosa | Características, picadura y hábitat 

Características de la Mantis religiosa

Clasificación y taxonomía

A continuación exponemos las taxonomía y clasificación de la especie Mantis religiosa, conocida como Santateresa, Mamboretá o Campamocha:

• Reino: Animalia
• Filo: Arthropoda 
• Clase: Insecta
• Orden: Mantodea
• Familia: Mantidae
• Subfamilia: Mantinae
• Tribu: Mantini
• Género: Mantis
• Especie: religiosa

Reproducción de la Mantis religiosa

La reproducción de la Mantis religiosa comienza cuando la hembra procede a segregar feromonas en la época de reproducción, con estas la hembra consigue atraer a los machos más cercanos. Como hemos comentado, en esta situación la hembra suele estar muy alterada y en algunos casos esta devora a el macho durante la cópula. Además si el macho está en el justo momento de la cópula, la hembra empieza a devorar al macho por la cabeza y extremidades pero evitando las partes del sistema nervioso que se encarga de la reproducción. Este proceso es muy raro y en estado de libertad no se suele observar a diferencia de especies en cautiverio. El apareamiento dura en torno a dos horas.

El proceso para que exista una cópula entre un macho y una hembra de mantis religiosa procede cuando el macho rodea a la hembra y junta sus antenas con las de la hembras. Después el macho se prepara para introducir su espermatóforo en el interior de la estructura genital de la hembra.  Después de esto, la hembra quedará fecundada y más tarde pondrá una puesta de huevos. 

Todo esto nos quiere decir que la Mantis religiosa tiene un reproducción sexual, una fecundación interna y que es un insecto ovíparo. 

Ciclo de vida 

El ciclo de vida de la Mantis religiosa comienza cuando las ninfas eclosionan de los huevos. La hembra pone la puesta de huevos en otoño y eclosionará en primavera. Los huevos se protegen dentro de unos «sacos» de espuma endurecida que se coloca en ramas o rocas, esta estructura recibe el nombre de ooteca. Cada ooteca puede albergar de 200 a 300 huevos, pero muy pocos de ellos son los que consiguen salir adelante. Esto sucede debido a que entre las ninfas existe el canibalismo. 

Después de que las ninfas eclosionan de los huevos, estas pasarán por diferentes estadios hasta convertirse en un espécimen adulto. Para ello tienen que sufrir diferentes mudas y con cada una de estas van cambiando diferentes aspectos tanto externos como internos. En la última muda, la Santateresa desarrolla su madurez sexual. 

Alimentación de la Mantis Religiosa 

La alimentación de la Mantis religiosa se basa en otros animales, por lo que es estrictamente carnívora. Entre sus presas pueden encontrarse diferentes reptiles como lagartijas, algunos anfibios como ranas o salamandras,  mamíferos como ratones o aves como colibríes. Entre los alimentos más comunes que la Santateresa captura, se encuentran los insectos. Entre los insectos podemos destacar los saltamontes y moscas.

Para que obtenga éxito al la hora de cazar una presa, la Mantis religiosa permanece al acecho e inmóvil con sus extremidades delanteras recogidas hasta que una de sus presas se acerca lo suficiente para que esta se abalance y con sus pinzas la capture con un movimiento rápido. 

En la mayoría de veces, no devora a su presa completamente. Comienza siempre por la cabeza y  suele dejar las patas, intestino, alas o élitros. 

Hábitat de la Mantis religiosa 

El hábitat de la Mantis religiosa se encuentra en zonas campestres donde esta pueda sacar provecho a su coloración y camuflarse. Lo más normal es encontrar a esta especie camuflada entre la vegetación, entre las hojas, ramas o troncos de los árboles, entre la hierba o pastizales. 

Por lo general prefieren un hábitat cálido y seco pero se adaptan muy bien a todo tipo de climas por lo que podemos encontrarlas en climas más húmedos como cerca de ríos o lagos. 

Distribución 

La distribución de la Mantis religiosa se encuentra extendida por todo las zonas que conocemos como viejo mundo, entre Europa, Asia y África. Además existen muchas subespecies por todas estás zonas aclimatadas a los diferentes climas y biomas. Una curiosidad es que la Santateresa se introdujo en el Norte de América en el año 1899, gracias a un barco que trasportaba plantones. Aunque esta especie no es autóctona de esta zona, se ha convertido en un artrópodos oficial de la zona estadounidense de Connecticut. 

Picadura de la Mantis religiosa 

Con respecto a la picadura de la Mantis religiosa, no supone ningún problema para el ser humano o animales grandes. Este insectos no pica, sólo muerde a sus pequeñas presas y se alimenta de ellas. Este animal solo es capaz de atacar a presas que pueda aguantar agarradas con su patas delanteras por lo que a nosotros los humanos no nos puede picar ni morder. Por lo que a la pregunta de ¿Pican las Mantis religiosas?, ya tenemos una respuesta. 

A la pregunta de ¿Son venenosas las Mantis religiosas?, la respuesta es claramente, no. La Santateresa no presenta en su cuerpo ninguna glándula con la que puedas segregar algún veneno para inocular a su presas. Con lo único que podríamos hacernos daño a la hora de manipular un individuo es con las espinas duras que presentan las pinzas con las que sujetan a sus presas. 

Más allá de todo esto, no debemos preocuparnos por este artrópodo.